Mieux comprendre
la sclérose en plaques
Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (ou SEP) est une maladie auto-immune attaquant le système nerveux central, le cerveau et la moëlle épinière. Des cellules immunitaires, les lymphocytes T défaillants, détruisent la myéline, gaine protectrice des neurones. Ce dysfonctionnement provoque une inflammation. La myéline détériorée forme des “plaques” de lésions. Selon leur taille et leur localisation, elles perturbent gravement les informations transmises par le système nerveux, provoquant divers symptômes.
Cette maladie débute par une forme à poussées dont l’évolution variable est difficilement prévisible. Les recherches actuelles tendent à confirmer le caractère multifactoriel de la sclérose en plaques, avec prédisposition génétique et facteurs environnementaux. Cependant, ce n’est pas une maladie héréditaire. Des virus pourraient également jouer un rôle dans le déclenchement de la sclérose en plaques, mais elle n’est pas contagieuse.
Touchant de jeunes adultes, la sclérose en plaques impacte lourdement leur vie privée et professionnelle. Reconnue comme une affection de longue durée, la sécurité sociale garantit sa prise en charge à 100 %.
Symptômes et diagnostic de la sclérose en plaques
Apparaissant entre 25 et 35 ans, ses conséquences sont plus ou moins lourdes dans le temps. Les symptômes varient selon la localisation des plaques dans le cerveau :
- raideurs des membres, tremblements
difficultés à marcher - troubles visuels, digestifs, urinaires, sexuels et de la parole
- picotements, engourdissements, faiblesses et
- contractions musculaires, douleurs
- fatigue intense
- problèmes de mémoire et de concentration
La chaleur peut provoquer le phénomène d’Uhthoff, aggravant temporairement ces symptômes. Elle cause un blocage de l’influx nerveux qui cesse quand la température du corps redevient normale.
La variété des symptômes doit conduire la personne atteinte à rapidement consulter un neurologue. Il procède à différents examens comprenant:
- un interrogatoire vérifiant le contexte familial et les signes de poussées
- un contrôle clinique évaluant la gêne des symptômes et leur persistance
- une IRM du cerveau et de la moëlle épinière pour visualiser les plaques dans le cerveau. Leur type et leur localisation (cicatrice ou active) confirment les symptômes et permettent de comprendre l’évolution de la maladie.
Même si elles ne sont pas toujours réalisées, des analyses de sang et une ponction lombaire peuvent être ordonnées. La ponction lombaire consiste en un prélèvement via une fine aiguille de liquide encéphalo-rachidien au niveau des vertèbres lombaires du patient assis le dos courbé. Ce prélèvement prouve l’inflammation via la présence d’anticorps, et confirme l’élimination d’autres possibilités que la sclérose en plaques.
Les différentes formes et évolutions de la maladie
La sclérose en plaques résulte d’une combinaison entre des facteurs génétiques et environnementaux. Elle n’est cependant pas héréditaire.
Il existe 3 formes de sclérose en plaques:
Quels traitements pour la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques affecte la vie personnelle, familiale et professionnelle.
Les causes de cette pathologie n’étant pas clairement identifiées, il n’existe pas de traitement menant à la guérison. Les techniques d’imagerie modernes permettent un diagnostic plus précoce. Les consultations d’un neurologue détermineront le traitement médicamenteux et les options thérapeutiques adaptées à chaque cas.
Le diagnostic posé, le neurologue, le médecin traitant et d’autres spécialistes interviennent, tels les infirmiers, kinésithérapeutes et orthophonistes, selon la rééducation. Elle se déroule dans des centres spécialisés ou non de la sclérose en plaques.
La recherche a produit de nouveaux traitements ralentissant son évolution. Leur prise doit être strictement conforme aux prescriptions du neurologue.
Il existe 3 types de traitements :
Anti-inflammatoire ponctuel
à base de corticoïdes pour prévenir et contrôler les poussées, réduire leur durée et intensité.
Ciblage des symptômes
pour alléger les handicaps et mieux marcher, combattre la fatigue, les raideurs musculaires, les troubles urinaires, la douleur et baisser l’anxiété. Rééducation ciblée et soutien psychologique jouent un rôle important dans le soulagement des patients.
Action continue sur la réponse immunitaire
Dès le début de la maladie. Les différentes molécules existantes modifient ou bloquent cette réponse, ralentissant l’évolution et l’impact de la sclérose en plaques. Disponibles en comprimés ou injections, avec des prises occasionnelles plusieurs fois dans l’année ou régulières et quotidiennes, ils sont prescrits uniquement par le neurologue sur une ordonnance dite “pour médicament d’exception”.
Même si toute guérison définitive est actuellement impossible, les recherches récentes ont permis des progrès conséquents dans la prise en charge de la sclérose en plaques. Avec une approche pluridisciplinaire, les traitements actuels permettent aux patients de mieux vivre au quotidien durant de nombreuses années.
Comment Amelis accompagne les personnes souffrants de sclérose en plaques ?
Amelis intervient depuis 2002 auprès de personnes souffrant de sclérose en plaques. Nos auxiliaires de vie sont formées pour garantir leur autonomie à domicile et rendre leur quotidien plus agréable. Elles les aident à accomplir les tâches quotidiennes, leur apportent un soutien physique et émotionnel, et leur offrent un accompagnement personnalisé en fonction de l’avancée de la maladie.
Nous intervenons dans plus de 1800 communes en France.
